“拉索”增添新助力：LACT首台望远镜完成“首光”

  新华社成都1月30日电（记者李力可）记者30日从天府宇宙线研究中心获悉，1月26日晚，在位于四川省稻城县海子山的高海拔宇宙线观测站“拉索”（LHAASO），大型超高能伽马源立体跟踪装置（LACT）的首台望远镜（工程样机）成功实现对天观测，完成“首光”。

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  LACT首台相机拍到的宇宙线簇射照片。（天府宇宙线研究中心供图）

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  当晚，这台口径6米的成像大气切伦科夫望远镜对准蟹状星云方向，捕捉宇宙线在大气中引发的簇射粒子发出的切伦科夫光，给整个簇射拍摄完整图像，在记录到的成千上万个宇宙线簇射事例中，成功捕获到约6500年前发出的多个伽马射线信号。

  LACT工程样机于1月26、27日两晚累计观测到来自蟹状星云方向的宇宙线，其中有16个光子超过宇宙线背景。（天府宇宙线研究中心供图）

  宇宙线是来自外太空的高能粒子，其起源是当今天体物理学最具挑战性的前沿课题之一。LACT项目于2024年9月获批立项，旨在通过建设由32台成像大气切伦科夫望远镜组成的阵列，与现有的“拉索”探测器构成立体观测网络，从而大幅提升对超高能伽马射线源的定位精度和成像能力，为破解宇宙线起源之谜提供关键利器。

  据了解，LACT项目从设计、研制到高海拔现场的安装调试，均由青年科学家团队自主完成。基于工程样机开展的多项测试数据，项目团队完成了LACT望远镜的设计优化与定型。

  目前，第二台望远镜已在位于成都的天府宇宙线研究中心安装，开展关键的性能测试确认，之后将启动量产。团队预计2026年将完成4台望远镜的制作与安装。