远古发现｜我国科学家把丹尼索瓦人同日推上两大顶刊

  新华社北京6月18日电（记者温竞华）18日，我国科学家对距今至少14.6万年的哈尔滨古人类头骨化石及其牙结石开展的攻关成果分别刊登于两大国际学术顶刊《科学》和《细胞》。

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  相关研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹研究员团队与河北地质大学季强教授团队联合开展，通过自主建立的前沿古蛋白实验系统与创新的古DNA实验方案，在国际上首次将一枚近乎完整的古人类头骨与神秘的丹尼索瓦人群关联起来，一举破解了丹尼索瓦人的形态之谜。

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  近乎完整头骨牙结石中的丹尼索瓦人线粒体DNA的演化图。（中国科学院古脊椎所供图）

  《细胞》评审专家评价：“研究提供了关键贡献——给了丹尼索瓦人一张‘脸’，也为其他亚洲化石关联到丹尼索瓦人开辟了可能性。”

  丹尼索瓦人是一支已灭绝的古人类，最早发现于2010年，与广泛分布在欧洲的尼安德特人是姐妹群，对现代大洋洲、东亚、南亚和美洲原住人群都有遗传贡献。现有的丹尼索瓦遗骸都较为残破，缺乏同时具备完整形态特征和确凿分子证据的化石标本，阻碍了对该人群形态、分布及其在东亚古人类演化中作用的认知。

  “此前，在黑龙江哈尔滨发现了一枚保存近乎完整的、距今至少14.6万年的中更新世人类头骨化石，我们将这一新人种命名为‘龙人’，形态学研究暗示龙人可能属于丹尼索瓦人。”季强说。

  这次联合团队对这枚头骨化石开展了分子古生物学研究。基于创新性的古蛋白和古DNA分析方法，联合团队发现哈尔滨古人类是丹尼索瓦人，且属于已知早期丹尼索瓦人支系。

  “哈尔滨古人类的牙齿和颞骨均无任何的人类古DNA留存，而牙结石致密的矿化结构为古DNA保存提供了相对封闭的微环境，我们另辟蹊径地从仅0.3毫克牙结石样本中筛选出古DNA片段。”付巧妹说。

  这两项关键证据首次揭示了丹尼索瓦人较完整的头骨形态，并且证明丹尼索瓦人至少14.6万年前已广泛分布在亚洲广大区域，创新性的研究方法也为从更新世人类化石恢复人类古DNA提供了新的可能。